第十四章（8 / 15）

着凯特躲到一辆吉普车的后方，当这些东西击中车子的同时，他们也几乎能感受得到那股惊人的衝击力和热量。

「连地道都挖了？看来天网这次是真的卯足了全力！」巴恩斯压着军帽，转身跃上吉普车。

「等等！你要上哪去？」凯特拉住对方。

「当然是上前线去指挥！这是我的职责！」巴恩斯一手抓紧方向盘，另一手打了排档。「这场仗或许赢不了，但我们还是得放手一搏！」

他转头看着凯特：「你快去陪着你的孩子，如果情况撑不下去，就逃吧！逃的愈远愈好！」

「但是…」

第二发等离子弹击中了一旁的围墙，距离这边不到二十公尺。砲口的烟还没散去，收割者的肩砲随即又开始运转，准备击出第三发。就在此时，好几枚飞弹划破了空气，结结实实打在它庞大的身躯上，千钧一发之际将那台杀人机械轰成了碎片。在燃烧着的收割者残骸倒下前，两架f-15战机从上空呼啸而过，彷彿在庆贺钢铁巨人的陨落。

遗憾的是，这股胜利的氛围并没有持续太久，随着地表又再一次撼动，同方向的不远处冒出了别的身影。一台、两台、三台，总共四台的收割者自地底现身，开始朝着空中的战机列队陆续送出光弹。

「…听着！康纳不会希望你死在这里，如果他在，一定会要你带着凯拉躲到安全的地方去！」巴恩斯急促地说道。「至于我，就别担心了。我是个军人，战场就是归所，士兵们需要我！如果不幸死在战役中，也别替我难过，毕竟这就是最好的勋章！」

「我是个医生，我是救人性命的，无法接受这种说法！」凯特仍不肯松开紧抓着对方的手。

「听好了！这就是战争！帮其他人多争取活着的时间，就是我们的工作，我们的宿命！」巴恩斯几乎是用吼的，同时他也顾不得对方痛苦的表情，硬是一根根掰开了她的手指。「至于你的工作，就是活下去！照顾好康纳的子嗣！这是你唯一办得到的！」

「巴恩斯上尉！」

「再见了，凯特…」

非裔男子催动油门，吉普车立刻衝了出去，随即和其他战车会合，朝着前线直扑而去。

「巴恩斯…」

看着远处地面捲起的风沙，凯特转身衝进基地，闪闪光点自眼角洒落。

通讯恢復了，这似乎也用完了他们仅剩的一点好运。

和先前失联的贝蕾儿他们重新搭上线，康纳与凯尔得知了好消息和坏消息。好消息是对方成功从一台终端机取得了这座研究设施的完整地图，如此一来两边终于可以在避免迷路的情况下会合。坏消息则是天网的t-700部队已经杀到了外头，他们无法循原路回去，只能另谋出路。康纳很不情愿地发现，这一切正如theta所言，西侧仓库是他们唯一的机会。

衝破重重关卡，他和凯尔一路抵达设施下方的製造厂。就和以往工厂给人的印象，这里的代表色是「红」，充满了蒸气和火焰。自动化的机器持续运转，或是切割，或是焊接，又或是组装，发出了各式吵杂的噪音。发着光的高温熔浆随着输送道而窜流，分送至不同的模具中，将被製成各种装备或零件。

这之中的热度可想而知，光是靠近就几乎要让人窒息。好在，两人的所在位置并不在那里，甚至可说不在工厂里。相反的，他们此刻是站在上方的连络铁桥前，那玩意垂掛于半空中，纵横通往各个方向，底面是有着许多孔穴的铁板，侧面则是间隔相当大，看来一点都不安全的栏杆。依照贝蕾儿提供的地图，只要通过这里，前方就有一座直达仓库的升降梯，这也意味两人得在半空中跨越整座工厂。

康纳在正式踏上去之前，先用脚试了试铁桥的稳定度，发现虽然有些微晃动，但还堪称可用。

「所以我们的目标是在十点鐘方向，那里有个门，应该就是通往升降机。」凯尔盯着那个方向说道。

「这里有好几条走道，上头的螺丝有些都生锈了，走的时候小心点。」康纳提醒对方。

在点头示意后，由凯尔负责领头，康纳随后跟上，狗儿中校则挤在两人中间。其实就连康纳自己也有点意外同意他这么做，照一般惯例，凯尔总是跟在自己身后，由自己的身体来护住，此时却完全颠覆了以往。或许正如贝蕾儿所言，孩子最后还是得离开父母，康纳曾是凯尔的守护者，但不会是永远，也许有一天这个立场终将颠倒，毕竟对方将会成为…

脚底下有些摇晃，康纳警觉性抬头看向上方连接铁梯的固定架，庆幸的是，绣蚀的情况并不严重。起步继续往前走，刚刚拉贾德的话又回盪于他的脑海中。新的时代、新的人类，儘管当下严词否绝，但这还是多少令他有所迷惑。在西雅图，康纳亲眼见到当下人们的困境，就连最基本三餐的温饱都办不到，和平与安稳，这难道不是他们应得的吗？所谓的人类又是怎么一回事？多个世纪以来人们拼命追求建立完美的乌托邦，如今答案可能就近在眼前，难道就要因为自己对机器的偏见而全盘否定？

不知不觉间，两人已经来