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第1节(2 / 3)

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似是猜到沈香总以公事为先,慢条斯理地道,“先用膳吧。小香总不想……在外人面前出丑。”

他说这话时,嘴角微微上扬,明明在笑,沈香却不觉得谢青在嘲笑她。

顷刻间,沈香想到方才踉跄倒地,还要人虚扶才站稳的事,大为窘迫。

她小心地答了句:“是,不好拖累您,那我先用膳了。”

“嗯。”谢青这才施施然踱步离开。

沈香想,方才谢青犹豫那样久才将“嘱咐她来刑部监”的话说出口,该是怕她不用膳食匆忙办公吧?谢青……一贯是这样温柔的郎君。

她还在出神,任平之已然风风火火地入屋,捶了她臂膀一下:“沈侍郎,你在这儿啊!”

“任郎中,我正要来找你。”沈香看到任平之,全无方才的拘谨,惊喜地同他打招呼。

任平之两手举起膳食提盒,道:“我帮你带来饭了,今儿去哪吃?”

沈香刚要说去比部衙门,后又想起谢青的叮嘱,道:“就在东厢房用吧,待会儿我还得和谢尚书一同上刑部狱审问宫人。”

“哦,我知道,是那名犯事的内侍。”

任平之和她一面走,一面道:“说起来,谢尚书待你真是温厚。”

“嗯?”他平白说起这话,教沈香丈二和尚摸不着头脑。

“我原本同光禄寺的吏役拿饭,是谢尚书见了,委托我多带一份给你。”

沈香一愣,任平之是在谢青和她交谈之前,就被上司吩咐要带沈香的饭。若如此,谢青怎知她没用膳?他能未卜先知吗?

任平之羡慕地道:“还是你厉害,敢吩咐上峰这样的琐事,换了我,在他面前屁都打不出一个。”

他是知道这位喜面人似的刑部尚书,私底下究竟是个什么样的冷情心性。别看他总端着平易近人的笑,实则鲜少有囚徒罪臣在他手下能忍受三个时辰。再利的嘴,犯到谢青手上,不出一个时辰便将诸般罪过和盘托出。也有人称谢青为“笑面阎罗”或是“慈面酷吏”。

沈香讪讪一笑:“许是沈谢两家本该是姻亲,即便胞妹离世,他也因这一份亲近,多关照我些许。”

“哦,是了,我都忘记你们两家本就是世交。”

不错,沈家与谢家百年前协助先皇登基,开创新国号“大宁”,乃是开国功臣。因劳苦功高,天家赐恩,准许文臣沈家每一辈可有一名嫡支子弟得门荫,免试入仕,而武臣谢家每一辈嫡支子弟则可承袭“定国将军”封号,入伍从军。自打谢青父母死于北狄战火后,谢青便弃武从文,应科举试,成了文臣。

沈香同其兄长沈衔香是龙凤孪生兄妹,奈何兄长沈衔香自十年前病逝,沈家嫡出子弟人丁零落,家姓不复前朝,已显露颓败式微之色。为兴家姓,沈香便顶替胞兄的名头,女扮男装入了官场。好在她与兄长容貌相似,又用药将声拟成秀致郎君,如此,勉强守住了家族峥嵘。

她对外谎称其妹沈香已死,而沈家与谢青自小就定下的婚约自然也就不了了之。

这隐秘事儿,便是私交深厚的谢家亦不知情。

这一餐,沈香没耽搁许久,在咽下最后一口肉圆子时,谢青来了。

他遥遥唤她:“小香,来。”

“好。”沈香把餐具递于任平之,“你帮我交还给吏役。”

说完,她追上谢青,和他一齐行向监狱。

路上,沈香想着礼不可废,对谢青道谢:“多谢您嘱咐任郎中为我送膳,不过……您怎知我今日还没用膳?”

她有太多疑问,忍不住出声。

谢青笑了下,道:“卯时,府上没有炊烟。”

沈香怔忪,这时才懂……两家本就是相邻的府邸,谢青早起时,竟会隔墙,窥探一下她的家府吗?!真是心细如发。

刑部狱。

明明是午时,监狱却仍是昏暗,见不到一丝日光。

刑部司的典狱看到沈香与谢青联袂而来,忙诚惶诚恐逢迎:“怎敢劳两位官人大架。”

沈香是下属,自是要为谢青效犬马之劳。

她问:“莫要耽搁时辰,那名犯事的内侍身在何处?”

“请随下官来。”典狱领他们去了昏暗的刑审室,甫一开门,一股咸涩腥臭便扑鼻而来。

沈香面色如常,抬手请谢青入内。

内侍已经过一番毒打,浑身皮开肉绽,鲜血淋漓。

他伏跪于地,全无体面人的筋骨,朝谢青咧齿一笑:“怎么?狱吏撬不开我的口,谢尚书打算亲自来啊?当真是我的荣幸,咱家便是死了,在阎王老爷面前也有几分谈资了。”

明明是罪人,死不认罪也就罢了,还出言挑衅,奚落官人。

沈香看不下去,出声回护谢青:“放肆!谢尚书面前,岂容尔等宵小无状!”

她一腔果敢热血,看得内侍一笑。

还未等沈香出声,他便啐出一口血沫,染了沈香齐整洁净的衣袍。

绯色公服上一道血迹斑斑的

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