第41节（2 / 4）

，不知如何帮老爷。”

褚义一听, 心头恍然大悟：是了是了，妻妾的身家性命皆是我给的，孩子的性命也是我给的，我叫他生他便生，我叫他死他便死，下了黄泉，她们也会欢喜磕头，哪有不依之理，遂笑道：“三日后，我在春满楼定了桌席，你带上九哥儿与我一道去罢。”

那妾氏不明所以，强笑着应下。褚义也不耽搁，次日写了帖子差人送给了李婠。不再话下。

却说十月十九这日，圣人下了旨意，点了陈昌补吏科给事中一职空缺。于是宴宾客，请同门，热闹一日，次日走马上任，到吏部点卯，问理公事。

这日休沐，三七递了信来，道：“二爷，梁州家里派了管事来信，老太太与夫人不日前动身，正往京中来。”陈昌接了信细看，命人传那管事入书房来问。

那管事行礼毕。陈昌命人看茶，问：“家中老太太，夫人可好？”那管事觑眼见陈昌脸色，又瞧不出所以然，笑道：“家中老太太、夫人身体康健，一切皆好。”

接着说道：“二爷授官，阖府上下都欢喜，老太太听了当即开了祠堂告慰先祖，收拾行囊入京来了，命我来报信。”

陈昌将信搁在书案上，面上不见喜怒，说道：“舟车劳顿几日，下去歇息罢。”又赏了他五两银子，让三七将人领至偏房吃喝，往正房去。

这里李婠接了褚义的帖子，坐在暖阁中与春慧说话，陈昌听了一耳朵，说是什么鸿门宴不鸿门宴的。

李婠瞧见陈昌来了，止住话头，奇道：“怎地回了？不去衙门？”陈昌一听，心中冷笑三声：这人忙她‘大事’去了，连日子都记不清。不说话了，上前仰躺在床上，长手长脚伸着。

李婠不明所以，命春慧等人退下，来至床前看他闭着眼。陈昌睁眼道：“才从衙门回，午歇，莫扰我。”说着向里侧躺。

半响，陈昌没睡，心说：她直来直去的，莫不是瞧不出我在赌气？慢慢翻了个身。

还没睁眼，李婠便伸手在他额头摸了摸，道：“我给忘了，你今日休沐，大人不计小人过，二爷绕我这次罢。”

陈昌从鼻子里哼了口气，冷道：“李大当家是大忙人。”

自李婠放了许多心力在坊子上，难免轻忽陈昌来，陈昌每每找人，都寻不见，心中不满，思及此事定要嘴李婠几句。

李婠忙捂着他嘴，不叫他多说。陈昌嗤笑一声，心又说：这妇人倒是反了，我一出去吃酒就使性子不吭声给脸色看，她自个儿到天天往外跑，心中气不过，咬了人手几口，才放过了这遭。

陈昌想将信中老太太入京一事托出，思忖半响，到底没开口。因进门时见了李婠说‘鸿门宴’，问她：“刚又是哪个当家人的帖子？”

李婠浅浅说了两句：“是布行褚当家的帖子，命我带些人一同赴宴。”陈昌想深问，又没问，将李婠手放自己脑门上，将人抱住，口内道：“白日昏昏，与我一道午歇罢。”

三日后，李婠依贴中所言，领了梅儿、春慧、冬青、菊生与一众大小丫头小厮，并坊子中胡月、秦成二人与几个坊中管事，乘着轿子往春满楼去。

行至后门，一早有伙计候在后门口，见了人来，忙上前道：“李当家，且上二楼。”李婠行至二楼里间。

房中已设放围屏桌席，正首坐着一面白无须的太监，首座的太监系掌印太监刘贵干儿子，如今在圣人面前当差，正值风光。左下首坐着褚义，往后是七八个同心商会豪商，眼熟的只沈宏信一个，有两个卖唱的在屏风弹唱。

褚义上前引李婠至客桌坐下，两人行礼毕，与李婠引见诸人，一一见过，又落座吃茶。春慧等立在李婠身后。

吃了回茶，褚义道：“连日不见，李当家的可好？”李婠问：“甚好，不知褚当家今日唱的哪出戏？”

褚义摸了摸胡子，拱手笑道：“我当日有眼不识泰山，特地来给李当家赔罪。”李婠笑道：“不如褚当家歌一曲，与我助助兴再分说其他，如何？”

褚义一听沉下脸，心道：这小娘子莫真不怕风大闪了舌头，口内道：“李当家说笑了。只我想着如今场面，我两相争相斗，我根基深，你路子奇，我堵着你坊子，你遏着我商路，长此以往，‘鹬蚌相争，渔翁得利’，便宜到被旁人捡去了，不如今日做个了断，输家便离京另寻生路，岂不更好？”

李婠问：“又是怎么个了断法？”褚义将听过的那通古时异闻说了，又命人抬了铡刀放到桌上，喝命人：“将人带上来！”

话音刚落，四五个或拉或抱着孩子的女子从侧间被推出来，趴俯在地上，瑟瑟发抖。褚义道：“此乃我妾氏与子嗣，大的五岁，小的八个月。你如今并未生育，拉你后头人来比，如何？”

李婠看一众妇孺，冷道：“此法太过儿戏，恕我不奉陪了。”说罢，欲起身告辞。

褚义冷道：“且慢，李当家。”说着自袖中取出字据，接着说：“并非儿戏，我已至官府盖了红章，也令她们签了生死状。又请了商会众人与刘公公作见证，绝无戏言！”