些旧了，台阶前的雪还没扫尽，不像是同知之家的气象。

开门的是一个少妇，风韵犹存，只是面有倦色，开门时，苏子籍见到她手指干裂，不由想起叶不悔的小手也有冻疮。

古代现实生活，没有穿越小说里的才子佳人的美好，美人也要操劳，书生也会收小老婆，家境不好时雇不起长工，主母也要做些活计。

不过这时代的人习以为常，叶维翰态度放得很低：“曾夫人安好，在下前来取稿。”

“请进，外子在书房。”曾夫人移步入内。

两人跟着进去，里面是一个中年文士在喝茶，见了来人，就起身：“叶兄，请坐，你要的稿子已经写完了。”

说话声音不高，显得安详，只是中气有点不足，还微微带着喘，脸上带着倦容，苏子籍对这种疲惫很熟悉，熬夜的气色，瞥了眼稿子，毛笔写的，一张写满也没多少字，看起来很多一叠，未必有一万字。

叶维翰笑着：“曾大家，辛苦了，我当拜读。”

说着，抽出一篇，快速阅完，就忍不住拍案：“奇哉，不愧是曾大家。”

曾凌初笑了笑，没有更多的反应。

叶维翰沉吟，计算一下，说：“交给我，我店给三成版税，如何？”

“也行！”

曾凌初态度仍是淡淡，但也没反对，点头答应了。

苏子籍没有说话，这时就上前接过稿，叶维翰就笑着给了，随手指着：“这是我的侄子苏子籍，说不定你也听说过，苏家的儿子，现在要赶童子试，您可以给担保一下。”

“哦？”

曾凌初清癯的脸上带着倦容，漫不经心看了苏子籍一眼，轻咳一声，点了点首，算是允了。

县试不但五人互相保结，且至少有一个廪生的保结，这事曾凌初办多了，再说苏子籍他的确听闻过，当下就挥笔书了一张保结。

“你费心了。”叶维翰怀里取出一块碎银，虽用夹剪剪过，但底白细深，九八色纹银——这是规矩。

话说县中廪生不过二十人，而考试的人有一二百，单是此项，每个廪生都能平均收入十两银子。

苏子籍伸手入怀的手止住了，抬眼看了看叶维翰，叶家已经很困难了，但还是把保结银默默准备了。

“现在拿钱出来，叶维翰肯定得问，哪来的银子。”

“难不成说杀人劫财？”

“也罢，等中了童生，再回报不迟，反正欠的人情，已经很多了。”

当下接过保结，跟着叶维翰一同告辞。

“叶老板带了子侄来看你，你怎么看起来淡淡？”曾夫人望着出门的两人，问：“你们交情，不是很不错吗？”

“交情是不错，给的版税三成很厚道，但叶家的店太小了。”曾凌初惆怅一叹：“我家在本县，就一家房产了，田产不过80亩，别的银租一年收入不过30两银子，别人还以为我家是官宦人家，实在是举步艰难。”

“我也没有办法，帮忙没问题，下本书就不能给叶家了。”说着，曾凌初摇头一叹。

出门，雪有点大了，路上行人更少，苏子籍看着叶维翰背影，突喊了一声：“叶叔？”

“怎么了？”叶维翰诧异的回首。

“……我一定会考中县试。”苏子籍话到口中，说出却是这个。

第8章 县试

县衙·二月末·小雨

县试这天，临化县上空丝丝细雨随风斜斜打下来，入骨之寒，就连裹紧衣服都难以抵御，参加县试学子无不暗叹倒霉。

虽是南方地界，下的雪少见，可这样的小雨，还是让本该习惯的本地人脸色青白，行色匆匆，较雪天更甚。

举着油纸伞匆匆行来的苏子籍，路过肉铺时，坐在柜台里的老板一抬首就看见，忍不住又劝：“苏小哥，几日不见，你怎么又瘦了？读书不要这么拼命。”

“可不是，你这身子弱，可不要为了读书熬坏了。”一位路过的街婶说着，苏子籍在附近人缘不错，当然更多的是沾了去世的爹的光，面对着这些街坊好意，苏子籍不能没有感慨，目光熠然一躬，表示感谢。

就在这时，迎面两人都穿着蓑衣，都是熟人，一个是野道士，一个是直接借债的债主曹进财。

曹进财看到苏子籍，就忍不住嗤笑：“哟，这不是我们的苏大才子？怎么，又出来闲逛，看来对县试很有把握？”

说着，放肆上下打量着苏子籍，在苏子籍破旧湿透了布鞋上一扫而过，不屑轻蔑，更连掩盖都懒得掩盖：“也是，若到时不中，怕是很快就要冻死饿死，那可就真有辱斯文了，哈哈。”

“这就不劳你费心了。”苏子籍冷冷说着。

曹进财顿时沉下脸来，警告：“苏子籍，记住，你还有五天，欠债还钱，到期不还，我就扭送你见官。”

说着呸了一声：“我还真以为你死掉的爹，给你留点人情撑场面，不想全是空架子，也对，读书人要清高么！”

“放心，