信折好，对小道童说：“走吧，待出了观，请人送信给曹易颜，他曾在桐山观修行过，虽现在已离开桐山观，亦有情谊，想必，沈师侄落难，必会相救。”

想到沈诚这一支在这几年的异动，他心里清楚，背后肯定有曹易颜的手笔，连着谋求是什么，亦猜到了一些。

但这种很容易带来滔天大祸，惠道并不想被卷入其中，唯走为上策。

三秋渡

现在是临化县最大的镇子，一行人的牛车来到镇上，苏子籍看时，这时真的天要黑了，炊烟处处，郑方两家距离不远，郑应慈在街上分开，方惜归心似箭，当牛车停在了方府门前，立刻就急急忙忙下车，还险些摔到了地上。

“少爷，您小心些。”家丁忙搀扶，说。

“娘，我回来了！”扒拉开那人，方惜提着衣摆往里小跑，欢喜喊着。

才到内院，有人给方太太郑氏报了信，郑氏听说儿子脸已大好了，立刻连连念好，并迎了出去，正好就看到了跑进来的儿子。

“真是，多大了，还这样毛躁，你爹知道了，必又有责骂！”方郑氏这样说，拉着方惜上下打量，连声：“不愧是桐山观的道长，真的治好了你的脸，可有给香火钱？”

“娘，给了，十两呐！”方惜忙解释，又指着外面说：“表弟、张胜，还有一位苏兄也陪我去桐山观，天色晚了，就请着到家住一宿。”

“还不快请入内。”余律是自家表亲，方郑氏有些惊喜，连忙迎入小厅，片刻就见着三个人过来，余律和张胜就罢了，新见的一个人，年轻不大，穿着青杉，虽浆洗得褪色，但十分干净，并且眉目娴雅俊秀，一脸书卷气，不禁立刻心生欢喜。

方郑氏当下询问，得知新中了童生，更连连点首，唤人立刻请着换衣。

三人去换半湿的衣服，方惜已连比划带说，将在桐山观的遭遇与方郑氏说了。

“我的儿，你可是受苦了。”听到自己儿子吃了苦头，方郑氏连声叹着。

“娘，我表弟可帮了我大忙，他的同窗也不错，听见要驱邪，都靠上来了……”方惜说出当时人围上来，就不疼的事。

方郑氏听了，心中一动，难道是有福的人，说着：“听你说，当时情形混乱，你表弟当机立断，没有让你伤到了自己，的确该谢谢。”

“还有苏子籍才十五岁，就中了童生，也是可以结交，想读书更是好事，你要有这上进心就好了。”

“趁还有段时间，你去会见客人，我弄几样小菜治个宴，还有，小福，看看老爷吃宴回来了没有？”方郑氏抿了抿嘴，使唤着，而方惜高兴的去了。

说也巧，这时方文韶恰回来了，还带着酒气，方郑氏迎了上去，埋怨：“怎么又喝多了，上次大夫还叮嘱，少喝酒，你已不是三十岁了。”

第19章 推辞

方文韶接过醒酒茶，喝了一口，苦笑：“中午这一筵是庆贺刘师六十大寿，直到申初时方散，虽刘师仅仅是秀才，现在名分还在我之下，但曾是我恩师，我哪能怠慢，提前辞去？”

“而且其子刘弘墨本身上进，也已是秀才，更不能轻慢了，唉，要是惜儿有这出息，就好了，这次惜儿办了丑事，我只得推托染了小病修养不能前去，实在羞杀我也！”

方郑氏知道丈夫深爱这儿子，但恨其佻脱，连忙说：“儿子的病，已好了。”

说着，把过程细细说了一遍，又说：“俗人说，福气压霉气，儿子结交的朋友，还是有些福气。”

方文韶听了儿子的病好了，心中就一喜，细一想又沉吟：“你是说，惜儿靠近了就不疼，离了就疼？”

方郑氏说着：“据儿子说，的确这样。”

这可不仅仅是福气的事了，方文韶一怔，起身：“我去看看，顺便考下惜儿的功课。”

方郑氏并不是不明事理之人，只温言对丈夫说着：“他脸肿，这几日一直没有温习，若落下了功课，你不要在朋友面前罚。”

方文韶捋着短须：“夫人放心，我有分寸。”

寻着去，找到了书房，发现儿子竟连数日前的功课都忘记了大半，顿时就拿起戒尺，狠狠地打了几下：“我是怎么教导你？仗着有些才名，便行事孟浪，不思进取？”

方惜眼泪汪汪，只能忍着。

“说吧，这一事，又是怎么一回事？”放下戒尺，方文韶坐回椅上问。

方惜睁大眼，朝父亲看去，一一说了，说的和方郑氏区别不大。

方文韶若有所思，自己这儿子，虽读书有些天赋，顺利考中童生，但性格有些佻脱，上一次没有考中秀才，现在府试在即，若不下些猛药，鞭策一番，怕是自己的期望，就要落空了。

这年纪，最容易走错路时，可不能任由下去。

见父亲脸沉如水，方惜露出纠结，低声：“爹，儿子知错了，以后定会好好读书，光耀门楣。”

“这且要看你以后表现，可不是承诺一句就成。”方文韶也没打算让儿子一下子就改变了过来，对他