又要清点各寨人员财物, 还得收拾北朔衙门留下的一堆烂摊子。

为此，谢瑾又在巴岭多停留了小半月，没日没夜操劳, 将几桩要紧事安排妥当后，才准备回程。

夜里, 灵昭收拾起了行囊，谢瑾则在一旁整理书信。

鲁直恭敬在外行礼，入内见到此景时, 不由心生惋惜：“这年还未过完，殿下便要走了么？”

帐内炭火生暖。

谢瑾摞齐那厚厚的一沓信笺，才起身去迎：“鲁将军来了，请坐。”

鲁直撑肘在炭火前坐下，不免忧心一叹：“巴岭是攻下了，可关乎民生，还有许多未尽之事，殿下能再多留几日也好。”

谢瑾在他对面坐了下来，为他沏了杯水，道：“鲁将军不必忧虑，一些事我已交代给醒时，朝廷很快会派遣得力官员赴巴岭上任，组建各级府衙，安定百姓。将军需思虑的，还是按原计划如何往西南进攻，不过我想，接下来的每场仗都不会轻松。”

鲁直颔首认同，对此也有预料：“满洲穷苦险恶，北朔朝廷一向不看重，才会放任匪寇横行，又试图以此钳制我们。而今我们破了这道卡，占据了满洲半壁，北朔不会再坐视不理，听闻胡图赛已从惠州领了五万铁骑过来，很快就会有场硬仗要打。”

说着鲁直取剑鞘就地画了几笔，作成地图：“殿下且看此处——”

谢瑾依言看去，便与之谈起下一步的作战计划。

不知不觉已二更天。

鲁直是个军痴，与谢瑾聊得投入，这才想起时辰晚了，问：“对了，殿下打算何时动身往南？我好派人护送殿下一程。”

谢瑾忙道：“不必麻烦，我有灵昭陪着，明日一早就走。”

鲁直一愣：“殿下怎的如此着急？”

谢瑾眼底笼起一丝不可察觉的暖意，望向那炙热火苗，目光却陷入似水的柔和中：“立春将至，我与人有约。”

……

翌日一早，主仆二人便离开了鲁家军营，沿着来时的水路返程，前往万清山。

两岸风清云渺，视野开阔。

谢瑾依栏立于船头，不知为何，竟比来时还要难安。

不过不同的是，此刻他心中有忐忑，有悸动，甚至还有一丝道不清说不明的喜悦。

“殿下，喝水么？”

谢瑾淡淡“嗯”了声，接过灵昭递过来的水壶，饮了一口。

灵昭接回水壶，耳廓微动，顿下了，忽问：“殿下是在紧张么？”

“嗯？”

“殿下的心跳得比平日快。”她很平静地告知。

谢瑾微凛，连自己都未察觉，不大好意思地捂了下心口：“是么……”

好在灵昭不多话，也没追问他究竟在紧张什么，否则谢瑾自己也答不上来。

难道真是因为要见裴珩，与他……

就在这时，忽听得船上传来一阵惊叫。

但见一只巨大的白鹰扑腾着翅膀，直直俯冲下来，嚣张凌厉地踩过甲板上的人群，又振翅朝谢瑾扑飞过来——

船上有人在骂：“哪来不长眼的畜生！？”

“这大鸟还会伤人！都避开！”

那鹰一袭白羽温润，可却强势凶猛。

只一眼，谢瑾就想起了乌兰达鲁。

所幸未等那白鹰近谢瑾的身，灵昭听声辨位，已将掌中的壶盖迅疾飞了出去，击中了它的翅膀。

白鹰当即一掉，可并不甘心，在空中盘旋了两圈才飞走。

“殿下没事吧？”

谢瑾沉肩：“没事。”

灵昭又说：“方才有东西掉了。”

谢瑾经她提醒，才发现甲板上有张字条，正是那白鹰所留下的。

他弯腰拾起，拆开一看，眉心微蹙。

灵昭警惕：“是什么？”

谢瑾鼻尖抽了丝冷气，道：“有人约我在下个码头见面，说有要事相告。”

——是关于裴珩那日赴谯丽公主约的真相。

信上虽未署名，可写这信的必定是个北朔人。

他们的鹰能寻到船上来，至少是掌握了谢瑾的行踪，无非是碍着在大雍之境，不敢明面对峙。