“这个朱宝贞，简直就是个祸害！”太后咬牙切齿地说道，眼中满是憎恶，“竟把禅儿迷得晕头转向，这般不知廉耻，成何体统！”

稍作平复后，太后看向一旁跪地的侍卫，开口问道：“你说朱宝贞今日和齐家小女儿在一处，惹得禅儿不高兴了？”

侍卫恭恭敬敬地回道：“回太后，确实如此。公主瞧见朱大人与齐家小女交谈甚欢，见到朱大人时发了好一通脾气。不过，朱大人三言两语就把公主哄得眉开眼笑，公主的气也就消了。”

“知道了，你退下吧。”太后神色冷淡，摆了摆手，“往后每日都要将公主的行踪详细汇报给哀家，不得有丝毫遗漏。”

待侍卫退下后，太后的目光落在了身旁的时嬷嬷身上“禅儿被哀家宠坏了，如今一心只想着那个朱宝贞。朱宝贞喜好男还是女，哀家管不着，可禅儿贵为公主，怎能和一个女人厮混在一起？这要是传出去，让天下人如何看待她？”

时嬷嬷微微欠身，轻声说道：“太后，依老奴之见，您不如重新给公主挑选一门好亲事。只要公主嫁了人，有了自己的子嗣，自然就会断了对朱宝贞的念想。”

“你说得不无道理。这回驸马的人选，哀家可要仔细斟酌，务必给禅儿寻一门如意美满的亲事，也好让她收收心，回归正途。”

太后周身被金丝绣锦的华服包裹，却难掩她眉眼间的阴霾。

女儿与朱宝贞的事，已然让她心力交瘁。

而如今，燕啸鸿勾结西夏妄图颠覆大周的消息，更是狠狠砸在她的心头上，令她始料未及。

一直以来她苦心孤诣，步步为营为自己的儿子谋划着登上皇位的道路。可到了现在，她身边竟无可用之兵，只能眼睁睁看着皇帝凭借手中的兵权，稳压自己一头。

这让她如何甘心，只是此刻与手握重兵的皇帝再起冲突，无疑是自讨苦吃，只能暗中积蓄力量，等待时机，徐徐图之。

徐岩鄂领兵出征在外，徐玟则在京畿卫任职，探子来报徐玟多日未曾回府。

那么将徐岩鄂的小女儿徐瑛宣进宫内，让她与礼儿从小培养感情，皇帝理应找不到理由制止。

徐岩鄂只有这两个女儿，若小女儿成了自己的儿媳妇，待礼儿日后登上皇位，生下的子嗣便是皇储，徐岩鄂也将成为国丈。这般无上的尊荣，她就不信徐岩鄂能不心动，届时必定会全力支持礼儿登位。

念及此处，太后主意已定，当即唤来身旁的宫女拟旨，宣徐瑛明日进宫。

到了第二日，与徐瑛一同进宫的还有齐明薇。

朱宝贞昨夜审讯了燕啸鸿，同皇上猜测的不差，燕啸鸿闭口不言，什么也不说，朱宝贞见毫无收获，不敢有丝毫耽搁，便进宫禀报了陛下，又将与齐明薇说的话如实告知了陛下。

赵祈听后，对此女十分好奇，便命朱宝贞明日将人带来见她。

皇帝召唤，那是要给恩典的，朱宝贞不敢怠慢，忙派人通知了齐明薇。

齐明薇跟在朱宝贞身后，目光追随着前方那抹绛色官袍。

朱宝贞的背影清瘦挺拔，恍若一只孤鹤掠过重重宫墙。

待到了殿门口，朱宝贞忽然驻足，回身时带着一阵清冽的香气。

“齐姑娘，陛下是宽仁睿智之人，你莫要慌张，无论陛下问什么，照实答便是。”

齐明薇望着那双清冷的眸子，忽然想起自己偷偷在书房外窥视时的场景。

那时朱宝贞也是这样，端坐在父亲对面，执笔的手修长如玉，说出的温婉动听。

她曾无数次幻想，有朝一日能和朱宝贞并肩站在一处。

“明薇明白。”她欠身行礼。

殿门在身后缓缓合拢，齐明薇深吸一口气。

龙涎香的气息扑面而来，她抬眸望去，只见御座上的帝王正执笔批阅奏章 ，眉目专注，透着几分凌厉。

“臣女齐明薇，叩见陛下。”她伏在金砖上，听见自己的心跳声在空旷的大殿中回响。

“平身罢。”赵祈搁下笔，目光落在阶下少女身上。

少女面容明艳动人，眉眼清澈，眸光灵动。

齐明薇盈盈起身，余光瞥见御座旁端坐的女子。那人一袭锦衣，发间只簪了支白玉步摇，通身气度却如皎月清辉。

她心下一动，福身行礼：“臣女拜见贤妃娘娘。”

“起身吧！”褚淳贤嗓音温润，指尖却微微收紧。

她记得这姑娘，是齐忠的幺女。

当年燕君烨攻入大周，齐家倒戈时，她曾在宫宴上见过这姑娘。那时燕君烨执意要纳她入宫，这丫头却毅然断发出家，倒是个烈性子。

赵祈挑眉：“朕后宫妃嫔五人，你怎知眼前是贤妃？”

齐明薇抬眸，正对上帝王探究的目光。

“臣女斗胆直言，若有冒犯之处，还望陛下恕罪。”

“朕准你畅所欲言，无需拘谨。”

“父亲在世前……”齐明薇顿了顿，似在斟酌措辞，“