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阿噎留在世上的一口气(三合一)(21 / 27)

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两人同时发觉。

肖不阿去抢。息再早探进火中,救出竹简:“误烧了。”

“啊呀,是我失职,”肖不阿诧异,“这是什么,夹在书信里,我竟没有发现。”

指宽的简片,题“与兄弟”,用笔清雅。

“哦,是楚王小书,给燕、赵二王的,不用罄装,不好辨别,”息再没放手,肖不阿便解释,“竹简毁坏,需要誊一份。”

“我誊。”息再让他休息,取来刀笔,重读竹简。

“阴君盛壮,云梦萧凉,珍木凋谢,湖水汪洸,十岁不见,浃日思量,大家元后,魂魄伤亡,夙薨夜离,跾徂远方。幸有兄弟,与我尽哀,皇风俯儿,愿忠愿谠,为高为善,为直为刚,先人蠲祉,故人禳灾,休徵象德,佑我两乡。”

深夜里,息再捏碎竹简,又罢手,按那人的笔迹摹写。运笔时,仿佛能见一位国王,怀着美好的愿望,向兄弟私语,望他们代自己陪伴君主,做正直的人。

息再怒其天真:“你安居至今,已经成了后梁的心腹。放任你,直到命尽,你也是无知又无为的神王。我要你自觉出国,非得付出开膛破肚的代价才行。我本不在意你的死活,无奈你是我的兄弟。”国王闻声抬头,愁与爱交织的目光:“兄长,对不起,你就伤我,勿伤我的子民……”

息再不知身已入梦,和楚王的辩论进行到一半,案前走来女人。

他立刻掷笔。然而这女人只是孟皇后的虚影,能交谈,却不能受人间的伤,当下扑到他的衣袖间:“不要心软,就以你兄弟为牺牲,去救后梁。”

孩童争胜一样,息再回头笑。

国王不见了,反倒是另一人的脸庞清晰起来。

“后夜我见你疲乏,自作主誊好了竹简,”息再转醒,看清肖不阿的脸,“工匠们已经撤离,我得回肖筑堂——不久前,我要叫醒你,看到子朝在,就不好出来,想他是忙完了,和你打招呼。”

“子朝来过?”息再叫门卫。

门卫称,破晓时分贺大人进屋,过一刻出来。见息再不悦,门卫急忙补充:“出入时,大人没夹带多余的物品。”

“他又不是贼。”息再让门卫去。

剩两人。肖不阿也宽慰:“我打理过。子朝没看到什么。”

息再不说话,其实在自责:不该休息。

大宫灭长灯。阁道被天光打亮。

贺子朝行走在其中,思考方才听到的梦话。

阁道外有人狂奔送囊,同时一张不牢的嘴巴,已经把这黑布囊里的秘密说出:“西北有变!大严国王与兄弟分崩,大严王投靠龙文国,其弟自立,均反。”

贺子朝听着,有片刻分心:“大严国王与兄弟分崩,与兄弟分崩……”他终于想明白,撑一条木柱,愕然地说:“息再,你与楚王?”

大严国动乱不足一月就平息。此后几年,西北诸部落的争斗,都像大严国,掀不起什么风浪。他们是小宗,而位于代山以南的义阳与龙文是大宗。义阳既然在数年前的国朝战争中臣服,龙文又荒政,那么周边小宗如何抵抗,都难成气候。

缺了首领的草原人、臂鹰人、狼乳人,能做的只有在边廷走马,以鞭子指点,寻衅打架。

边郡官员都很宽容,看到他们撒野,就互相打趣:“没事,没事,置气而已。”

受轻视的青壮年们,除了不平,还有一些落寞:生活不再,少主被囚,他们也成了滚草,为人轻贱,不复慓悍之风。是故三年以后,公孙远带来灵飞行宫的口信时,他们像久旱逢霖的人,将其围住:“原来他没死,万幸他没死,我们又有畜养良马的理由。”

不过,现在的他们在边廷官员眼里,仅仅是简陋的虏人。隔着高墙,双方互相瞪眼。官员很快没趣,转而讨论省中事:“嗐,那个小子,竟然高升。”

省中事更风光:息再大进,先受令,后升爵,拜为卿,时年二十二。

多少人说:“不像话。”都不敢在皇帝面前说。

后梁帝最宠爱息再。拜卿当日,他领息再登神仙台。

“息卿,两柄剑,你选。”

危崖上悬一柄铁剑,一柄宝石饰剑。

息再选了铁剑。

后梁帝勉强地笑:“知我者。”铁剑是他过去的配剑,而宝石剑不过是齐王哪次奉朝时献来的。

他为息再舞剑。锋芒在息再脸上闪,他越看,越专注,几次挥去,被息再避开。

“我思念女人时,通常让人造物,睹物思人;思念先皇后时,却没有什么办法,世上没有和她相配的东西,”后梁帝逼着息再退到台边,“你在虎圈露面,让我恍以为阿噎回来。说实话,你和她不像,却莫名有她的影子,我一见你,就想到她。不过我现在实在不愿想她,必须毁了你的脸。”

息再及时打断:“陛下遇到烦心事了?”

后梁帝这才停止挥舞,抱着铁剑:“唉,知我者。”

两人下台。后梁帝破例让息再见了一个人。

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