另一篇，格局皆超，不经意语中俱伏深情奥旨。

将这三篇佳作放在一处，甚至分不出伯仲来。

已临近放榜之日，从第四名之后的名次已经定了，这三份如何定名次叫曹慈和一众同考官们头疼不已。

拟录取的朱卷择出来之后，还要请三位京中进士出身的三品以上儒官前来堪磨，生怕看走眼选出劣等文章来。

苦苦比较两日之后，曹慈说道：“罢了，等着堪磨时让他们来选就是了。” 为国选贤才，分毫马虎不得，考官们衣带渐宽，说话声都嘶哑了。

此次会试的三位堪磨官中，有一位是大理寺卿贺俊之，他之前也是同考官，但没参与判卷。

曹慈把三份朱卷拿出来说难定名次，应并列头名。

贺俊之冷着脸说道：“难不成曹相准备点三个会元？”滑天下之大稽。

曹慈：“不如等墨卷揭开之后按照考生年纪来排？”

“哈哈哈，”贺俊之笑起来声音细弱没有中气的模样：“曹相何不直接从最老的举子中选出来当会元，还要这会试做甚。”

曹慈被他气得想要骂人：“那贺大人说该怎么办？”

“既然文章做得都一样好，”贺俊之说道：“何不拿来考生墨卷，比对书法，谁的字最好就点谁为会元，如何？”

其他考官觉得这倒也是个法子，反正也到了该拆墨卷的时候，只是不拆糊名，比对书法罢了。

曹慈：“这……本官得奏请陛下允许。”

本朝科举以文取士，不是以书法选才。

他不敢擅做主张。

贺俊之：“那么曹相快一些吧，天下举子盼杏榜望眼欲穿。”

曹慈：“……”别说举子了，就是进士出身的官员到你们大理寺手里还不是给拆成骨头，这会儿倒装好人发善心了。

次日，皇帝准允，同意拿墨卷对比三位举子的书法。

然而考官们一通对比下来，三份墨卷的书法都很好，也不相上下。

正为难间，贺俊之翻了翻其中之两份说道：“这两份后续的字稍显仓促，曹相请看。”

一篇的最末一行，另一篇的最末一字，有极细微仓促收笔的痕迹。

或是到最后临近交卷了担忧时间来不及，或是写顺畅了得意忘形。而余下那份则从头至尾气定神闲，通篇不慌不忙有静气。

曹慈：“果然如此。”

于是便拟定另一篇为头名次。其余一篇只有一字仓促的为次名，另一篇为第三名。

至此，终于拟定完会试的录取名次。

另一拨官吏——录取官拆开墨卷的糊名，将朱卷与考生一一对照登榜。会试登榜从最末一名写起，录取官写到最后，“嚯”了声：“这次的会元竟不是出自江浙二府，也非出自京兆府，你们绝对猜不到是谁。”

众人惊问：“是谁？”

录取官说道：“头名乃是秦州府——沈持。”

第81章

秦州府。

他们在脑海中想了想, 那地方什么时候出过三鼎甲都记不得了，看来今年被天上的文曲星君眷顾了。

“哟，”录取官又说道：“第二名是江苏府徐照真, 这位才子该不会是宜兴县一门七进士的徐家子弟吧？”

众人皆叹徐家真世代书香。

“这第三名薛溆来头就更大了，”录取官写完榜跟众人闲话：“杭州府薛家祖上在咱们朝曾出了两位相爷……”说起杭州府薛家, 他们可不陌生，议论纷纷。

又往下看, 广东府长孙泓，豫州府韩济, 徽州府张一桐……无一不是当地的望族。

而对于沈持, 他们除了知道他是秦州府解元外, 从来没听说过沈家的来头。

有人说道：“寒门自来少贵子，沈会元能出头极是难得呀。”

“可不是, ”录取官正在核对考生们的籍贯、年龄等事项, 说道：“看样子这沈家似乎连寒门都算不上，”寒门好歹也是个没落的世家呢, 沈家……他忽然惊呼：“沈持, 年十七。”

众人：他看花眼了吧。

纷纷凑过去一看：“……”没错, 今科会试的会元沈持确实年方十七。

才十七岁。

众人倒吸一口凉气：“贵不可言啊。”

……

还在秦州会馆闭门读书的沈持一连打了三个喷嚏，起身漱口时听见赵蟾桂在笑话他：“莫非是哪位小姐爱慕老爷，在闺中念老爷的名讳呢。”

沈持：“把你藏的话本拿出来，我瞧瞧。”

他两辈子加起来四十多岁的老男人了, 还能碰到这样的好事？

一听就知道这小子没少看市面上流行的话本, 瞎代入罢了。

赵蟾桂：“……”

他赶紧转移话题：“老爷, 明日是不是要放榜了，老爷去看榜穿哪套衣裳，我这就去准备。”

沈持：“……”

可不嘛